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第 94 章

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第 94 章

他不能死!他絕對不能死在這兒!

茂密的叢林中,高韞同四五個隨從禦馬狂奔,向盆地方向沖去。

劉守備正帶人守在那裏,只要他抵達此處,與其匯合,便有很大的機率逃出生天。

林中鴉雀無聲,連不知疲倦的鳴蟬都陷入沈寂。縱馬疾馳的高韞並未意識到,遍地荊棘叢下,正悄然埋伏著數個西林軍。

快了,前方就是出口了。只要越過這座密林,他們馬上就能如願以償!

高韞心中大喜,呼吸愈發粗重幾分。他狠狠抽下馬鞭,駿馬當即痛得仰天嘶鳴,默默加快了步伐。

正在此時,一陣窸窸窣窣的鐵鏈聲突兀響起。

眾人尚未回神之際,馬蹄像是撞上了什麽,猝不及防地撲倒在地,背上幾人反應不及,不慎從馬背上滾落下來。

“啊!有埋伏!”

高韞體型較豐腴,落地後多滾了幾圈才停下。待他狼狽支起上半身,這才看清眼前竟橫空出現了幾條鐵索!

高韞吐出嘴裏的草籽,捂著劇痛不止的右臂,陰狠地瞧了眼戰作一團的敵我雙方,而後頭也不回地沖出密林。

待他竭盡全力逃至盆地邊緣,看見下方混亂不堪的局面時,不由得自心底生出幾分無力回天的絕望感。

這處由天聖教經營多年的產業,今夜怕是要徹底葬送了。

高韞陷入了巨大的失落與自責中。

恍然間,他憶起大長老前幾日的來信。信中囑咐他,若是湖州失陷,便立即帶人撤回南疆。

自然,撤退前,得確保無後顧之憂。

想起對方再三叮囑之事,高韞眼中閃過一抹堅定。他撕下一塊布料,咬牙固定住折斷的右臂,義無反顧地沖入盆地中。

盆地中此時遍地屍骸,有外來的士兵,亦有湖州府軍。更多的,還是無辜卷入戰場的可憐礦工。

高韞一路跌跌撞撞,小心翼翼地來到庫房前。透過月光,他驚訝地發現,門前懸掛的銅鎖被暴力砸扁,房門此刻只是虛掩,留出一道晦暗的縫隙。

仿若一只潛伏在暗夜的猛獸,正張大了嘴,垂涎地註目著獵物的動向。

高韞定了定神,輕輕推開木門。寂靜的夜裏,驟然間響起一道粗嘎的吱吖聲。

庫房面積很大,進深很長,被劃分成數個區域。

有專門存放浮光錦的,亦有放置鐵制武器的,還有幾片區域擺了整整齊齊的紅木箱,表面漆了防水防蟲蛀的桐油,觸手一片滑膩。

即便沒有打開箱子,高韞也知道,裏面藏著珍品無數。金銀珠寶,玉器瑪瑙,古玩字畫,不一而數。

他的目標並非這些。

高韞點亮一盞燭燈,視若無睹地路過了這些珍寶,徑直走進最深處。

那裏布置很簡陋,只陳列著幾個木架,上面零散地放了些雜物。灰塵很厚,仿佛很久沒有打掃的樣子。

高韞的視線匆匆掃過這些,急切地投向角落,那口造型普通、顏色亦不起眼的雙開門官皮箱。

他快速走過去,取出胸前佩戴的金鑰匙,利落地擰開了鎖。

箱篋打開,見到裏面完好無損的賬簿,高韞這才松了口氣。謝天謝地,他總算對大長老有所交代了。

高韞伸出未曾受傷的左手,握住賬簿的瞬間,眼角餘光中,卻有一道人影如鷹隼般,迅疾地朝他撲來!

高韞悚然一驚,忘了傷勢,立即擡起右手去擋。人影十分瘦弱,動作卻很敏捷,見狀飛起一腳,正撞高韞手肘。

一陣撕心裂肺的疼痛,自右臂傳至全身,高韞躺在地上,渾身抑制不住地哆嗦,嘴裏喘著粗氣。

那人一擊得中,並未戀戰,他蹣跚走近,俯身從高韞手裏取走賬簿,謹慎地塞入懷中,

方才那一腳看似風光,實則費了他全部力氣。眼下賬簿到手,高韞亦無力反抗,他得趕緊脫身為妙。

高韞痛得五官扭曲,冷汗淋漓,仿若剛從水裏爬起的惡鬼。借著微弱燭光,他瞇了瞇眼,好一會才得以看清來人面目。

“你、你是、蔣管事,”高韞從牙縫裏擠出幾個字,右臂的疼痛幾近令他窒息,“你竟敢、竟敢背叛……”

人影這才垂眸,淩亂汗濕的發絲下,赫然是蔣文良慘白的面孔。

蔣文良冷漠地瞥他一眼,隨後一言不發地轉身離開。

路過兵器區時,蔣文良動了動耳朵,敏銳察覺到窗外有大量腳步聲逼近。他掃了掃四周,正好瞧見一件趁手的武器。

腳步聲愈發近了,蔣文良蹲下身,從一批生了銹跡、積了塵垢的短刃中,抽出一柄鋒利的長槍。

“嘭!”

燭臺砸中頸骨的沈悶聲響,落地後滾動幾圈的咕嚕聲,相繼出現在黑燈瞎火的兵器區。

蔣文良只覺後頸一痛,只來得及悶哼一聲,便陷入了昏迷。

高韞虛弱地軟倒在地,他顫抖著從附近扒拉出一把匕首,用牙齒咬去刀鞘,露出泛著寒光的刀刃。

利刃自空中劃下,一閃而過的刀身上,映射出一對猙獰扭曲的眉眼。

蔣文良自昏迷中,感覺到一股鉆心的痛楚,自左側肋骨下生出,而後迅速蔓延至四肢百骸。

高韞見人如離了水的死魚般,抽搐片刻,繼而吐出一大口鮮血,徹底昏死過去時,才放下提了一路的心。

他同樣聽見了腳步聲,但此前他已從窗縫裏確認過,來的是自己人。

只是,在伸手取回賬簿時,高韞遲疑了。

若他能安然無恙逃出去,結果自然皆大歡喜。可若是被埋伏在山林中的追兵抓住,那這賬簿,豈非主動送到敵軍手上?

還有那些金銀武器,眼下註定是帶不走了,可是就這般留給朝廷,也忒不甘心了些!

大長老曾言,不要留下任何證據。那麽,毀屍滅跡來個死無對證,才是最好的選擇罷?

高韞眼裏閃過一抹狠絕。

他放棄賬簿,掙紮著站起身,熟門熟路地從角落裏搬出幾桶桐油,快速潑到易燃的布匹上。

火折子墜地的瞬間,火舌一躍而起,無情地吞噬著庫房裏遺留的一切人和物。

援兵趕到時,撞見的便是漫天火光前,形容狼狽,卻一臉無悲無喜的高掌事。

曾經意氣風發,隨他一路來到此處建功立業的天聖教眾,此刻已十不存一。高韞面無表情地掃過眾人臉龐,最終只頹唐地吐出一句話。

“全力突圍,隨我回南疆!”

腳步聲漸漸遠去,庫房漸漸被火焰啃食殆盡。房梁因灼燒而斷裂,布匹因焚毀而發出嘶鳴,一切罪證都將被掩埋在時光的廢墟裏。

在嗆人的煙霧中,一動不動的人影,恰在此時,遽然睜開眼睛!

*

天光漸漸放亮,珞珈山中滿是狼藉,隨處可見戰火硝煙的痕跡。

待顧青雲帶著人馬趕至盆地時,庫房早已化為灰燼。然而火勢並未消減半分,猙獰著向四處飄去。

經歷過一場激戰的西林軍,不得不按捺下疲憊與困頓,奮力救火。好在林中水源充足,半個時辰後,愈演愈烈的大火總算被撲滅了。

“老實點!別磨蹭!”

兵卒們又餓又累,任是再好的脾性,也不禁對罪魁禍首心生怨恨。搜查到湖州守備劉信仁時,恨不得一人上去踹一腳。

“欽差大人,找到罪犯劉守備了!”

小兵的話音稍落,被挾持住雙肩的劉信仁頓時吵嚷起來:“何來罪犯?睜大你的狗眼看清楚,本官乃是朝廷欽定的湖州守備,即便只是個五品小官,也不是你能隨意構陷的!”

他發髻散亂,帽子歪到一邊,臉頰沾著黑灰。雙手像是從血水裏泡過,鮮紅刺眼,一看就沒少殺人。

面上卻仍擺出一副受了冤屈,大義凜然的模樣。

顧青雲不輕不重地瞥他一眼,連審問也不曾,只吩咐人將他捆起來。

劉信仁有些慌亂,這和他原先設想的不一樣呀。朝廷欽差辦案不要證據的麽?如何不加審問,便要抓人?

“等等,顧大人,顧大人!下官冤枉啊!縱使你身負皇差,品階一躍我等之上,也不能隨意折辱下官啊,下官不服!”

劉信仁使出渾身解數,想要擺脫身前兩位官兵的轄制。

情況不對啊,高掌事臨走前,分明向他透露過,庫房、賬簿均被其付之一炬。劉信仁當時便放下心來,要命的罪證都沒了,還會有罪人嗎?

他當機立斷,放棄隨高韞投奔天聖教的想法。千裏迢迢奔赴蠻夷之地,哪有在中原做官來得舒服?

“你不服?”顧青雲揚唇,露出一絲冰冷至極的笑意,“等埋在此處的所有屍骨重現天日,你再來他們跟前,問問本官可曾冤枉了你。”

迎著那雙深不見底的眸子,劉信仁忍不住打了個寒噤。

想象了下滿地殘骸的畫面,以及那些屍骨的數量,他嚇得冷汗淋漓,渾身像是剛從水中爬起。

“可、可下官,下官是被幕後之人蒙蔽,頂多被治個失察之罪,那些事不是我幹的!欽差大人,你無權扣押下官,只能等待聖上裁奪!”

劉信仁本意正是如此。

眼下物證俱消,人證也早已化作此地黃土,失了辯駁的機會,誰能證明他參與其中呢?

他頂多有個不查之罪,甚至王知府的罪名可能都比他重些。

畢竟作為一洲知府,下轄發生了這等人禍,其中還涉及到謀反走私,說起來,可不正是王勉那老匹夫治理不力,無能至極!

劉信仁勉力忽視心頭那絲不詳之感,略略定心。只要給他上京面聖的機會,再往上打點一番,屆時將罪名全推到王勉頭上,說不得他還能借此高升!

顧青雲摩挲著馬鞭,清冷的目光落在劉信仁周身,略帶玩味。他並未錯過對方眼底流露的一絲僥幸,驀地斂去笑意。

他淡淡啟唇:“那你如何解釋今日所作所為?”

哎,這個流程才對嘛!劉信仁立時松了口氣,可算給他狡辯、哦不,是辯駁的機會了。

他推開身前的兵卒,匆匆整理了番衣著,又扶正岌岌可危的官帽。這才挺起胸膛,竭力維持那份為官的體面。

“顧大人容稟,本官正是聽聞此處異常,這才於百忙之中,前來查看一番。沒有事先告知大人,是下官失職。”

劉信仁慷慨陳詞,脊背越挺越直,仿佛受了天大的委屈。

“下官發誓,同此事絕無幹系。我劉信仁為官十餘載,一身清白,日月可鑒!大人沒有證據,怎能提前定罪!”

顧青雲輕嗤一聲,輕輕拽動韁繩,馬兒立即知趣地上前兩步,踱至劉信仁身前,重重打了個響鼻。

劉信仁被濃重鼻息一沖,不由得退後幾步。他面色青白交加,露出不堪受辱的神情。

顧青雲略微俯身,馬鞭抵在劉信仁下頜,眼底劃過一絲譏誚。

“劉大人,你在湖州吃的腦滿腸肥,恐怕把腦子都吃沒了吧?別的證據或許不好找,可你的小辮子,一抓一大把。”

顧青雲收回馬鞭,坐直身體,線條優美的菱唇,優雅卻無情地吐出最後一句:“你現在該考慮的是,如何活到面聖之時!”

劉信仁依稀覺得,顧青雲輕柔卻冷酷的聲音,化作一條細長冰冷的毒蛇,從他的下頜鉆至耳邊,又順著耳孔鉆入他的腦中、心臟,逐步啃噬去全身生機。

他突然感到一種徹骨的寒意。

即便無法定罪,欽差大人,恐怕也沒想過讓他活著!

劉信仁擡起手指,身體止不住地顫抖,既是氣憤,也是懼怕:“身為朝廷命官,你竟敢動私刑……”

“誰說沒有證據!”

一道溫潤的嗓音陡然從人後響起,打斷了他的詰問。

顧青雲心頭一動,視線緊緊攫住嗓音傳來的方向,頗有幾分急切與貪婪。人群紛紛散開,露出來人的真面目。

正是剛被鄔木蘭救出,快馬趕至此處的林清和。

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